El valle tarijeño está surcado por cuatro ríos principales que descienden de las montañas, tienen pendientes elevadas y cursos muy accidentados. En estas condiciones su caudal y lecho están influenciados por la erosión que se produce en las cabeceras, riberas y la acumulación de sedimentos en las partes bajas o desemboque.

Actividades como la extracción de áridos y captación de agua para riego provocan el ensanchamiento de las playas donde divagan muchos cursos de agua con una disminución de caudales hasta un mínimo en la época seca y crecientes muy fuertes y agresivas durante el período de lluvias.